رونالد ألداير رجل من علية القوم في أستراليا. يأتي إلى إنجلترا ويقيم فيها لبعض الوقت. وخلال إقامته يخالط الوسط الاجتماعي الراقي الذي يتناسب مع مستواه النبيل. ويتردد على نوادي لندن الشهيرة حيث يذيع صيته فيها كلاعب ورق ماهر يلعب بصفة مستمرة كشريك للكولونيل موران. كان الشريكان لا يخسران أبداً. إلى أن أتى يوم خسر فيه ألداير في لعبة مقداراً بسيطاً من المال وبقيت روحه المعنوية عالية.
في تلك الليلة يُردى ألداير قتيلاً بطلقة نارية في مكان إقامته. ولدى التحقيق يتبين شدة غموض القضية. إذ لم يسمع صوت إطلاق النار و غرفته موصدة من الداخل ولا أثر لأي سلاح ناري بداخلها ولا دلائل تشير إلى حادثة انتحار. كل منافذ المنزل فحصت دون أثر لدخول أو خروج عنوة. والمثير وجود أكداس من المال في داخل غرفة ألداير.
فما الذي حدث فعلياً في هذا المنزل الفارغ العجيب؟ وهل سيحل شيرلوك هولمز هذا اللغز المشوق؟ وكيف؟
